Hvězdička oficiálně funguje už od dubna 2003. „První půlrok jsme však uspořádali jen několik venkovních akcí. Dočasnou střechu nad hlavou nám až v říjnu poskytlo DDM Benešov, a především díky jejich podpoře jsme mohli několik hodin v týdnu organizovat herničky a první kroužky. Svojí vlastní klubovnu jsme měli až později, v únoru 2004, v budově bývalých lázní,“ vzpomíná na začátky mateřského centra jedna z jeho zakladatelek a také předsedkyně Jana Čechová. Po dvou letech se klubovna Hvězdičky stěhovala do Piaristické koleje na Masarykově náměstí, kde sídlí dodnes.
Teprve vlastní prostory umožnily v MC Hvězdička naplno rozjet celou škálu aktivit pro děti, celé rodiny i další zájemce z Benešova a okolí. V současnosti centrum funguje 5 dní v týdnu, doslova a do písmene od rána do večera. Vedle stálého programu Hvězdička každoročně organizuje přes 30 akcí pro veřejnost od pohádkových představení, besed, a přednášek, zábavných a sportovních akcí, halloweenského lampiónového průvodu až po mikulášskou besídku. Zároveň je aktivní i na poli sociální prevence a spolupracuje s organizacemi pracujícími v této oblasti včetně městského úřadu. Oblíbené jsou také kroužky, kurzy a nejrůznější cvičení v tělocvičně, kterou má Hvězdička pronajatou v budově COOP v Bezručově ulici.
Za těch patnáct let si Hvězdička zažila i krušnější časy. „Jako nezisková organizace zaměřená na rodiny s dětmi jsme hodně navázáni na prostředí, ve kterém fungujeme, a velmi důležitá je pro nás i spolupráce a podpora benešovské radnice. Ta ne vždy fungovala ideálně. Musím říct, že nás hodně zocelil minulý rok, kdy nám vedení města ukončilo pronájem prostor na Malém náměstí, kde jsme měli do té doby tělocvičnu. Následovalo hledání nových prostor a překotné stěhování,“ říká Jana Čechová a dodává: „V duchu hesla, co tě nezabije to tě posílí, jsme však dnes vděčni za to, že jsme našli vhodnější prostory a můžeme v něm naši činnost rozvíjet. Postupně si k nám nacházejí cestu i senioři.“
Oslavy na „Koupadlech“ jsou v režii osvědčené dvojice organizátorek a koordinátorek z MC Hvězdička Blanky Škorpové a Martiny Götzové. Právě v jejich hlavách se zrodil nápad pozvat na oslavu i zakládající členky a jejich náctileté děti. „Těšíme se na milá setkání s lidmi, pro které byla před 15. lety Hvězdička místem, kde rádi trávili čas, a věříme, že i dnes je to jejich srdeční záležitost,“ říká Martina Götzová, která poctivě vybírá fotografie, na kterých jsou děti, které stály u začátků Hvězdičky, aby si návštěvníci akce mohli prohlédnout, jak šel čas a jak z tehdejších miminek a batolátek, vyrostli téměř dospěláci.
* *
Mateřské centrum Hvězdička zahájilo svůj provoz v říjnu roku 2003. Po čtyřech měsících provizorního fungování v Domě dětí a mládeže se v únoru 2004 přestěhovalo do prostor v budově bývalých lázní (budova B2 v Pražské ul.) v Benešově. Od října 2008 Hvězdička funguje v budově Piaristické koleje na benešovském Masarykově náměstí. V současnosti je zde centrum otevřeno 5 dny v týdnu. Dosavadní zkušenost s provozováním mateřského centra ukazuje, že jde o prospěšný projekt, který vyplňuje dosud chybějící prostor v oblasti aktivit určených mladým rodinám s malými dětmi, které byly v Benešově zatím neprávem opomíjeny. Týdně se v centru vystřídají desítky dětí, které zde nacházejí zábavu, získávají nové zkušenosti, zvykají si na kolektiv svých vrstevníků. S dětmi se v mateřském centru scházejí převážně maminky ve věku mezi 20 až 35 lety. Mezi dětmi tvoří nejpočetnější skupinu děti ve věku 1 až 3 roky. Ale jsou zde i menší batolata a stejně tak si do centra chodí hrát i děti starší. Velmi dobré vztahy má MC Hvězdička s dětským domovem Racek. Hvězdička je přístupna všem dětem, včetně zdravotně handicapovaných dětí.
Mateřská centra vznikají dobrovolnou činností občanů. Zpravidla je zřizují maminky na mateřské dovolené, které se zároveň podílejí na jejich samosprávě a zajišťují programy. Jsou určena především dětem ve věku od 0 – 7 let, které obohacují o nové kamarády, vztahy a zkušenosti a nabízejí jim prostředí vzájemné důvěry. Jejich maminkám umožňují vyjít z izolace, kam se celodenní péčí o dítě dostávají. Pomáhají jim udržovat profesní orientaci a posilují jejich sebevědomí. Poskytují prostor pro vzájemnou pomoc a předávání zkušeností. Mateřská centra vznikají po celé Evropě od počátku devadesátých let. V roce 1992 bylo první mateřské centrum otevřeno také v ČR. Od té doby se po celé republice registrovalo více než 150 mateřských center.
